Paleolitik Çağ (旧石器時代 /Kyuusekki Jidai) MÖ 14000

Japon takımadalarındaki Paleolitik Dönem’in, insanların kıtadan Japonya’ya göç ettiği zamandan (M.Ö. 14.000 civarı) Jomon Dönemi’nin başlangıcına kadar olan dönem olduğu söyleniyor. Bu dönemde kırılarak veya yontularak yapılan, dövülmüş taş aletler kullanıldığından bu döneme Paleolitik Dönem adı verilmiştir.(旧:eski 石: taş 器: alet, kap 時代:dönem) Bu dönemde Japon takımadaları Avrasya Kıtası’na bağlı bir kıta ülkesiydi. Bugün Japonya ile Avrasya Kıtası arasında bulunan Japonya Denizi ise o dönemde kocaman bir göldü. Buzul Çağı’nın sona ermesiyle birlikte deniz seviyesi yükseldi bu da Japon takımadalarının kıtadan ayrılarak bir ada haline gelmesine neden oldu.

♦ Nojiri Gölü (野尻湖, Nojiri-ko)

Japonya’nın Nagano Eyaleti’nde bulunan Nojiri Gölü yaklaşık 70.000 yıl önce volkanik bir patlama sonucu oluşmuştur. 1960’lı yıllardan itibaren gölün batı yakasında yapılan kazılarda Naumann filleri ve büyük boynuzlu geyik fosilleri ortaya çıkarılmıştır. Bu da Japonya’da Paleolitik dönemdeki hayvanların varlığını doğrular niteliktedir. Paleolitik dönem avcılık merkezli olduğundan Japon halkının atalarının, avlanmaya konu olan Naumann ve Mamut fillerinin peşinde ana kıtadan, Japon takımadalarına göç ettikleri düşünülmektedir.

♦İwajuku Harabeleri(岩宿遺跡/ İwajuku İseki)

İwajuku Harabeleri (Midori Şehri, Gunma Eyaleti), 1946’da keşfedilen bir Paleolitik kalıntıdır. Yaklaşık 30.000 yıl öncesine ait paleolitik aletler ilk kez İwajuku denilen yerde keşfedilmiştir. Modern zamanlarda, Japonya’daki Paleolitik Dönemin yaklaşık 40.000 yıl öncesinden yaklaşık 15.000 yıl öncesine kadar uzandığı söylenir, ancak genel teori, İwajuku kalıntılarının keşfedildiği sırada Japonya’da Paleolitik dönemin mevcut olmadığı yönündeydi. Ancak amatör arkeolog Tadahiro Aizawa, uzun süredir savunulan bu teoriyi altüst eden küçük bir obsidiyen taş alet keşfetti. Bunun sonucunda Japonya’da Paleolitik Döneme ilişkin araştırmalar aktif hale geldi ve Iwajuku kalıntılarının keşfedilmesinden bu yana Hokkaido’dan Okinawa’ya kadar 10.000’den fazla kalıntı keşfedildi.

Tadahiro Aizawa

相沢忠洋 (21 Haziran 1926 – 22 Mayıs 1989) Japon arkeologdu. Seyyar satıcılık yaparken kendi başına arkeolojik araştırmalar yaptı ve 1949’da, Gunma Eyaleti (şu anda Midori Şehri) (Iwajuku Harabeleri) Nitta Bölgesi, Kasakake Köyü’ndeki Kanto balçık tabakasından obsidiyen ve dövülmüş taş aletler keşfetti. O zamana kadar inkar edilen Japon takımadalarında Paleolitik Dönemin varlığını kanıtladı.